O knize: rok / Polovina 19. století. Poté, co ukončila polské rebely a prakticky uklidnila Kavkaz, začala Ruská říše přípravy na rozhodující postup do Asie – císař Alexandr II. hodlal svým mečem rozšířit hranice Mocnosti na východě. Kapitán generálního štábu Fjodor Kutergin přijíždí na hranici s Turkestánem, aby shromáždil nejnovější informace o vzdáleném a do značné míry neznámém regionu. Od prvních dnů své mise se ocitá v houstu intenzivních, nebezpečných událostí a spletitých intrik a náhodou se zaplete do jednoho z tajemných tajemství Východu - receptu na Avicennin balzám, který údajně propůjčuje nesmrtelnost a je neodmyslitelně spojené se starověkou mapou Asie, nezbytnou pro úspěch vojenských výprav. Loajalita k povinnosti, mimořádná odvaha a přirozená vynalézavost pomáhají Kuterginovi pochopit složitost asijských intrik. Smrt bojujících přátel, odporná zrada, brutální souboje mezi muži a šavlemi – smršť dobrodružství při honbě za tajnou starověkou mapou vyzvedne našeho hrdinu a vezme ho dál a dál z Ruska: nejprve přes pouště a horské průsmyky až do Afghánistán, pak do tajemné Indie a odtud přes Arábii a Egypt - do Itálie…